Det er ett av hovedfunnene i masteroppgaven til Håkon Mikael Skudal og Herman Hanzal Kjølle ved Universitetet i Stavanger.
De to studentene har undersøkt statens fremtidige økonomiske forpliktelser knyttet til permanent plugging og nedstenging av brønner på norsk sokkel, ofte omtalt som P&A. Oppgaven ser også på hvilke insentiver som påvirker investeringene i teknologi som kan gjøre arbeidet rimeligere.
De presenterte funnene i masteroppgaven for et interessert publikum på Plug & Abandonment Seminar 2026 på Clarion Hotel Air på Sola torsdag, 29. oktober.
Konkurrerer med investeringer i produksjon
I studentenes modell gir operatørenes kapital som regel bedre avkastning når den investeres i produksjonsteknologi enn i teknologi for brønnplugging. Det betyr at tekniske muligheter alene ikke er nok til å utløse investeringene.
– For selskapene er produksjon mye mer lønnsomt enn å investere i P&A, sier Håkon Mikael Skudal.
Han peker på at investeringene konkurrerer om de samme pengene og ressursene. Når besparelsene ved brønnplugging ligger langt frem i tid, blir de også mindre verdt i dagens investeringsregnestykke.
Lang vei fra utvikling til bruk
Et annet hovedfunn er at lang kvalifiseringstid og sen økonomisk gevinst hemmer teknologiutviklingen. Ifølge studentene blir investeringene mindre attraktive når hver operatør samtidig har relativt få brønner å fordele gevinsten på.
Studentene beskriver kvalifisering av ny teknologi som en krevende og tidkrevende prosess. De peker også på at prosessen og ressursbruken varierer mellom operatørene. De mener det er rom for forbedringer i insentivene, slik at utviklingen kan gå raskere.
Mener staten bør bidra tidligere
Kjølle mener staten, gjennom skattesystemet, vil få den største gevinsten dersom kostnadene til brønnplugging reduseres. Derfor etterlyser han et tidligere statlig bidrag, før behovet for plugging blir vesentlig større. Han anslår at en større bølge av slike oppgaver kan ligge rundt 15 år frem i tid.
Studentenes tredje hovedfunn er at kostnader og risiko bør fordeles i tråd med hvem som får gevinsten. De peker blant annet på bruk av spesialister, samfinansierte felttester, rekalibrering og forhåndsfinansiering som mulige virkemidler.
Etterlyser debatt om konsekvensene
Skudal etterlyser mer oppmerksomhet om hva som skjer dersom kostnadene ikke kommer ned. Han mener diskusjonen ikke bare bør handle om hvordan brønnplugging kan bli billigere, men også om hvordan fremtidige utgifter skal håndteres når produksjonen opphører.
– Folk snakker om billigere P&A, men snakker ikke om hva som vil skje hvis det ikke gjøres noe med det, sier Skudal.
Masteroppgaven deres fikk for øvrig beste karakter: A.