Olje- og gassindustrien har høy prioritet på tiltak (barrierer) som forhindrer at uønskede hendelser skal skje. Dette har medført en tydelig nedadgående trend over mange år. Alle slike utslipp, inkludert de med volum mindre enn én liter, rapporteres inn til Miljødirektoratet i den årlige utslippsrapporteringen fra hver enkelt operatør.
Offshore Norge gir hvert år ut en egen klima- og miljørapport, der blant annet det totale antall akutte utslipp er beskrevet. Alle utslipp følges også opp av Miljødirektoratet og Havindustritilsynet (Havtil). Havtil utgir hvert år en egen rapport om dette temaet (RNNP Akutte utslipp), der også tilløpshendelser er rapportert og vurdert.
Akutte utslipp blir klassifisert i tre hovedkategorier:
- Olje: diesel, fyringsolje, råolje, spillolje og andre oljer
- Kjemikalier og borevæsker
- Utslipp til luft
Kjemikalier klassifiseres av miljødirektoratet i fire kategorier (grønn, gul, rød og svart) som ledd i utfasingen av de mest miljøfarlige stoffene. Grønne kjemikalier er vurdert til å ha ingen eller svært liten miljøeffekt. Dette kan for eksempel være vann eller salter. Gule kjemikalier har ubetydelige miljøeffekter. Normalt er de tillatt å slippes ut uten spesifiserte vilkår. Røde kjemikalier skal prioriteres for substitusjon (utskiftning), men kan slippes ut etter godkjenning fra myndighetene. Svarte kjemikalier kan myndighetene tillate i spesielle tilfeller, eksempelvis dersom det er avgjørende for sikkerheten.